De WBSO is bedoeld voor iedere ondernemer in Nederland die onderzoek doet naar technologische vernieuwingen. Van midden- of kleinbedrijf tot multinational, van starter tot familiebedrijf,  het maakt niet uit in welke bedrijfssector je werkt. Jaarlijks maken zo'n 14.000 ondernemers gebruik van de WBSO.

De subsidieregeling speur- en ontwikkelingswerk (WBSO) subsidieert de inzet van eigen medewerkers die zich met Speur- en ontwikkelingswerk (S&O) bezighouden. Dit is technisch-wetenschappelijk onderzoek of ontwikkeling van technisch nieuwe fysieke producten of productieprocessen. Ook ontwikkeling van technisch nieuwe programmatuur valt onder S&O. Het ontwikkelingswerk moet technisch nieuw zijn voor je eigen bedrijf en eindigt zodra de werking is aangetoond door een prototype of model.

Voorbeelden van WBSO-projecten

Vanuit de WBSO-subsidie werden onder meer de volgende projecten gesubsidieerd: de ontwikkeling van een asloze boegschroef, een draadloos identificatiesysteem, een minivrachtwagen voor de fijndistributie en een opvolger van het computerspel Killzone.

Hoe hoog is de subsidie?

Je krijgt subsidie op de loonkosten van eigen medewerkers die zich met speur- en ontwikkelingswerk bezig houden. De subsidie is in de vorm van een vermindering op de afdracht loonbelasting. De hoogte van de subsidie bedraagt 42% van de loonkosten waarvoor R&D werkzaamheden uitgevoerd worden. Ben je starter, dan kan het percentage oplopen tot 60%.

WBSO voor zelfstandige ondernemers

Besteed je als zelfstandige meer dan 500 uur aan speur- en ontwikkelingswerk, dan kom je ook voor de WBSO-subsidie in aanmerking. Dat gaat dan via een verhoging van de zelfstandigenaftrek met €11.608,- en voor starters €17.413,-.

Wanneer vraag ik de WBSO aan?

Het is gedurende het hele kalenderjaar mogelijk om een aanvraag voor de WBSO in te dienen. Belangrijk is dat je een aanvraag altijd één maand voorafgaand aan de periode dat de activiteiten verricht gaan worden een aanvraag indient. Voorbeeld hiervan is dat uiterlijk op 30 november 2009 een de WBSO-aanvraag ingediend moet zijn als je vanaf 1 januari 2010 gebruik wilt maken van deze subsidieregeling.

Hoe vraag ik subsidie aan?

De WBSO kun je aanvragen bij SenterNovem. Op de website van de WBSO is een aanvraagprogramma te downloaden waarmee je je projecten voor de WBSO kunt indienen. Ook is op deze website een handleiding voor de WBSO te vinden.

Voorstel verruiming octrooibox

Voor ondernemers die aan research & development (R&D) doen is er sinds een paar jaar naast de WBSO ook een octrooibox. Ondernemers die immateriële activa ontwikkelen en daarop industriële eigendomsrechten verkrijgen, zoals octrooirecht of kwekersrecht, kunnen gebruik maken van de octrooibox. Op verzoek is een vennootschapsbelastingtarief van 10 procent van toepassing.

De Tweede Kamer is november 2007 akkoord gegaan met een voorstel tot verruiming van deze octrooibox. De octrooibox zal als gevolg van dit voorstel worden verruimd met immateriële activa die voortvloeien uit een erkend R&D-project in het kader van de WBSO. Hierdoor kunnen ook bedrijven zonder octrooirecht, merk- of kwekersrecht profiteren van het verlaagde vennootschapsbelastingtarief. Zij moeten dan wel aantoonbare kosten voor speur- en ontwikkelingswerk hebben gemaakt. Om dit aan te tonen dient de ondernemer over een S&O-verklaring te beschikken voor deze kosten. De octrooibox wordt hierdoor toegankelijker voor het MKB.