Wat is merkenrecht en merkregistratie?

Alleen met een registratie bij het BBIE kun je optreden tegen het gebruik van je merk door anderen. Een inschrijving bij de Kamer van Koophandel is, in tegenstelling tot wat veel mensen denken, niet voldoende. De inschrijving bij de KvK geeft alleen recht op bescherming van de bedrijfsnaam ofwel handelsnaam en niet op bescherming van het logo. Bovendien is een handelsnaam vaak alleen regionaal te beschermen. Een automatische dekking in de hele Benelux is niet vanzelfsprekend. Ook kan het zijn dat namen van sommige van de producten of diensten afwijken van je handelsnaam. Die worden dan niet beschermd door je handelsnaamregistratie. Alleen een inschrijving van je merken bij het BBIE geeft je merkbescherming.

 

Een sterk merk vertegenwoordigt een grote waarde op de markt. Iedereen kent McDonald’s, Sony of Mercedes-Benz. Ook zijn er merken die juist in een regio of stad heel bekend zijn. Uit marktonderzoek is bekend dat een merknaam op zich soms mensen al tot kopen aanzet. Andere bedrijven kunnen dus profiteren van jouw merknaam door deze te kopiëren en hun producten te verkopen onder jouw naam. Als je een merkregistratie hebt, kun je hiertegen optreden.

 

Door een gelijkende naam, of door het gebruik van dezelfde kleurencombinaties en lettertypen kunnen klanten andere producten aanzien voor jouw merk. Daarnaast kun je ook nadeel ondervinden van een producent die andere producten en diensten verkoopt, waarvan het merk op het jouwe lijkt. Stel dat je een bekend merk hebt waaronder je luxe bonbons verkoopt en iemand anders brengt een soortgelijk merk voor kattenvoer op de markt. Dat kan een negatieve klank aan je merk meegeven. Als je een merkregistratie hebt, kunt je in zo’n situatie onder bepaalde omstandigheden bezwaar maken.

 

Merkrecht is verhandelbaar. Met andere woorden, je kunt het verkopen. Ook kun je anderen toestemming geven om (tegen vergoeding) gebruik te maken van het merk. Dit heet een licentie.

 

Als je je producten en diensten buiten de Benelux gaat verkopen, is het aan te raden je merk ook daar te beschermen. Je kunt ervoor kiezen je merk alleen binnen de Europese Unie te beschermen of in meer dan 75 landen die daartoe een internationale overeenkomst hebben gesloten.

 

Een Europese merkregistratie geeft je merk bescherming in alle 27 landen van de Europese Unie en is een relatief goedkope manier om bescherming te verkrijgen voor de gehele Europese Unie. Als je een registratie wilt voor alle landen binnen de Europese Unie tegelijk, registreer je je merk bij het Bureau voor Harmonisatie binnen de Interne Markt (OHIM).

 

Als je een registratie wilt voor een aantal landen binnen de Europese Unie, of voor landen erbuiten, registreer je je merk bij de Wereld Organisatie voor de Intellectuele Eigendom te Genève (WIPO) Een inschrijving bij het WIPO verloopt via het BBIE.

 

Wat wel en niet tot een merk gerekend wordt, kun je hier lezen. Meer over hoe je je merk kunt registreren, lees je in dit artikel.