"Ze willen best hard werken voor een deadline, maar niet structureel overwerken." Zo vat Ingrid van Tienen van Ormit Talent de werkhouding van jonge medewerkers samen. Uit nieuw onderzoek van Ipsos I&O onder ruim 2.100 respondenten blijkt dat vrijwel alle Nederlanders een goede werk-privébalans belangrijk vinden, maar werknemers van 18 tot 34 jaar hechten er het meeste waarde aan. Dit zorgt soms voor spanning op de werkvloer.
De nieuwe werkmentaliteit van jongeren
Waar vorige generaties werk vaker centraal stelden in hun leven, denken jongeren vaak meer in termen van 'duurzaam volhouden'. Ze willen een goede prestatie leveren, zonder hun welzijn op te offeren. Deze mentaliteit ontstaat niet uit luiheid, maar uit een bewuste keuze voor mentale gezondheid.
"Ze zijn heel erg van het duurzaam volhouden van werk", legt Van Tienen uit. Deze groep is opgegroeid tijdens economische onzekerheid en de coronacrisis. Ze hebben gezien wat stress en burn-outs kunnen aanrichten.
Krapte arbeidsmarkt geeft jongeren meer macht
Door personeelstekorten in vrijwel alle sectoren kunnen jonge werknemers kieskeuriger zijn. Ze stellen eisen aan flexibele werktijden, thuiswerkmogelijkheden en een goede werk-privébalans. Voor mkb-ondernemers kan dit een uitdaging zijn, vooral als ze gewend zijn aan traditionelere werkvormen.
Werkgevers hebben moeite met de werkhouding van jongeren
Uit het onderzoek onder 336 ondernemers blijkt hoe groot deze uitdaging is: 60% vindt dat jongeren hun privéleven te vaak vooropstellen. Nog eens 59% heeft het idee dat deze generatie niet bereid is fulltime te werken. Ook stelt ruim de helft van de werkgevers dat jonge werknemers te hoge eisen hebben, vooral op het gebied van salaris.
Opvallend detail: 80% van de ondervraagde ondernemers is zelf 50 jaar of ouder.
Generatiekloof overbruggen
Uit het onderzoek blijkt het belang van goed generatiemanagement. 43% van de werkgevers denkt bijvoorbeeld dat de houding van jonge werknemers tot irritaties leidt bij oudere collega's. Tegelijkertijd vindt 35% van de ondernemers dat oudere medewerkers juist minder openstaan voor nieuwe manieren van werken.
Dit kun je met goed generatiemanagement, waarbij je focust op het verbinden van de verschillende generaties op de werkvloer, al een heel stuk overbruggen.
Lees ook: Zo verbind je generaties op de werkvloer met generatiemanagement
Wat jongeren wél meebrengen naar je bedrijf
Focussen op de uitdagingen doet geen recht aan wat jonge werknemers te bieden hebben. Deze generatie kan ook waardevolle eigenschappen meebrengen:
Technische vaardigheden: Ze zijn opgegroeid met digitale tools en kunnen vaker snel nieuwe systemen onder de knie krijgen.
Aanpassingsvermogen: Door constante veranderingen in hun leven zijn ze vaker flexibel en kunnen ze in de regel beter omgaan met onzekerheid.
Frisse blik: Ze stellen vaker bestaande werkprocessen ter discussie en komen vaak met vernieuwende ideeën.
Leerbereidheid: Ondanks dat ze soms ongeduldig lijken, willen ze graag nieuwe vaardigheden ontwikkelen.
Natuurlijk is de ene jonge werknemer de andere niet. Binnen een generatie zijn er ook veel verschillen en afwijkingen. Blijf dus vooral het individuele gesprek voeren.
Trek jong talent aan
Wil je jonge talenten aantrekken en behouden? Deze concrete acties kunnen helpen:
Start met kleine aanpassingen. Bied bijvoorbeeld de mogelijkheid om één dag per week thuis te werken of flexibele starttijden.
Investeer in ontwikkeling. Jonge werknemers waarderen het als je in hun groei investeert door trainingen of cursussen aan te bieden.
Wees transparant over groeipad. Toon duidelijk welke carrièremogelijkheden er zijn binnen jouw bedrijf.
Bespreek werkdruk openlijk. Maak afspraken over wanneer overwerk acceptabel is en hoe dit gecompenseerd wordt.
De toekomst van werken
Of je het nu leuk vindt of niet: de werkhouding van jongeren wordt steeds meer de nieuwe standaard. Bedrijven die hierop inspelen, hebben een voorsprong bij het aantrekken van talent.
Dit betekent niet dat je alle eisen moet inwilligen, maar wel dat je bereid moet zijn om traditionele werkvormen te heroverwegen. De vraag is niet of deze verandering komt, maar hoe snel je je erop aanpast.
Uiteindelijk gaat het om het vinden van een balans waarin zowel jij als ondernemer je doelen kunt bereiken, én je medewerkers zich gewaardeerd voelen. Want tevreden medewerkers presteren nu eenmaal beter, ongeacht hun leeftijd.
