Europese en Nederlandse mededingingsregels staan niet toe dat leveranciers prijzen opleggen aan wederverkopers. Dit geldt zowel voor directe als indirecte prijsbinding. Dit is verticale prijsbinding.
Wat is verticale prijsbinding?
Van verticale prijsbinding is sprake als een partij een volgende partij in de keten voorschrijft welke prijs die moet hanteren. Denk aan een leverancier die bepaalt welke verkoopprijs de winkelier aan zijn klanten moet vragen.
Waarom zijn prijsafspraken verboden?
Het opleggen van vaste of minimumprijzen door een leverancier aan een distributeur is in strijd met het (Europese en Nederlandse) mededingingsrecht. Het beperkt de concurrentie en kan leiden tot hogere prijzen voor consumenten. Maken leveranciers zich schuldig aan verticale prijsbinding dan kan de Autoriteit Consument & Markt (ACM) hoge boetes opleggen.
Directe prijsbinding
Er is sprake van directe prijsbinding wanneer de leverancier zijn afnemer vaste of minimumprijzen oplegt. Wanneer dit in een (verkoop-) overeenkomst is vastgelegd, is duidelijk dat er mededingingsregels worden overtreden. Dit soort prijsbinding zal minder vaak voorkomen dan indirecte prijsbinding.
Indirecte prijsbinding
Ook indirecte prijsbinding is verboden. Een voorbeeld hiervan is een leverancier die kortingen geeft wanneer zijn afnemer een bepaald prijsniveau ophoudt. Andere voorbeelden van indirecte prijsbinding uiten zich in bedreigingen, intimidaties, waarschuwingen, sancties, vertraagde leveringen, opschortingen van leveringen of zelfs beëindigingen van overeenkomsten wanneer het door de leverancier gewenst prijsniveau niet wordt toegepast door de afnemer.
Advies-en maximumverkoopprijzen
Een leverancier mag wel advies-en maximumprijzen 'opleggen'. Een belangrijk criterium hierbij is dat een maximumprijs niet zó laag mag zijn dat een nóg lagere prijs zou leiden tot een bijzonder lage marge voor de afnemer. Dit zou namelijk in de praktijk alsnog leiden tot een vaste prijs en dat is dus verboden. De afnemer moet te allen tijde in staat gesteld te worden om een eigen prijsbeleid te voeren.
