Het aantal zzp’ers in Nederland is in het tweede kwartaal van 2026 opnieuw flink gestegen. Er kwamen per saldo 11.814 zelfstandigen bij, blijkt uit cijfers van de Kamer van Koophandel (KVK). Tegelijkertijd laat onderzoek van Knab zien dat de meeste zzp’ers tevreden zijn met hun keuze: zeven op de tien willen waarschijnlijk of zeker niet terug naar loondienst.
Meer starters en minder stoppers
In totaal staan nu 1.805.194 zzp’ers ingeschreven in het Handelsregister. Dat is het hoogste aantal ooit. De stijging in het afgelopen kwartaal was bovendien de grootste sinds het derde kwartaal van 2024.
Het aantal startende zzp’ers lag in het tweede kwartaal 6% hoger dan in dezelfde periode een jaar eerder. Die groei volgt op een periode waarin het aantal starters juist afnam.
Vooral in de ICT nam het aantal nieuwe zelfstandigen sterk toe. Daar waren 53,2% meer starters dan een jaar eerder. Ook in het onderwijs, het vervoer en de bouw groeide het aantal startende zzp’ers bovengemiddeld. In het vervoer bedroeg de stijging 10,4% en in de bouw 7,4%.
Tegelijkertijd stopten minder zelfstandigen met hun onderneming. Het aantal stoppers lag 10,4% lager dan in het tweede kwartaal van 2025. Onder deze groep vallen bijvoorbeeld zzp’ers die met pensioen gaan of overstappen naar een baan in loondienst. Van alle ondernemers die in het afgelopen kwartaal een bedrijf begonnen, was 79% zzp’er.
Zzp’ers willen niet terug naar loondienst
De groei van het aantal zelfstandigen sluit aan bij onderzoek van Knab onder 2.086 zzp’ers. Daaruit blijkt dat 39% zeker niet en 31% waarschijnlijk niet terug wil naar loondienst. Slechts 8% overweegt waarschijnlijk of zeker weer werknemer te worden.
Voor veel zelfstandigen heeft het ondernemerschap beter uitgepakt dan zij vooraf hadden verwacht. In totaal zegt 84% dat de overstap positiever is verlopen dan gedacht. Van de respondenten die eerder in loondienst werkten, ervaart 90% als zzp’er meer vrijheid.
Gemiddeld geven de ondervraagde zelfstandigen het ondernemerschap een 8,2. Dat cijfer loopt op naarmate iemand langer ondernemer is. Starters geven gemiddeld een 8,0, terwijl zzp’ers die al langer dan vijftien jaar zelfstandig werken een 8,4 geven.
Vrijheid blijft belangrijkste reden
Vrijheid en autonomie zijn voor 73% van de ondervraagden de belangrijkste redenen om als zelfstandige te beginnen. Andere veelgenoemde motieven zijn meer voldoening uit het werk, een betere werk-privébalans en betere financiële mogelijkheden.
Ook achteraf noemen zelfstandigen vrijheid en autonomie als belangrijkste voordelen. Daarnaast ervaren zij meer werkplezier, meer regie en een betere aansluiting tussen hun werk en privéleven.
Regelgeving zorgt voor onzekerheid
Dat betekent niet dat zzp’ers geen nadelen ervaren. Bijna een kwart noemt regelgeving en overheidsbeleid als grootste tegenvaller. Ook onzekerheid over inkomsten en administratieve lasten worden regelmatig genoemd.
De uitkomsten zijn opvallend, omdat het kabinet de positie van zzp’ers de afgelopen jaren op meerdere punten heeft aangescherpt. De zelfstandigenaftrek is verlaagd en de Belastingdienst is sinds 2025 weer volledig gaan handhaven op schijnzelfstandigheid. Daarnaast bestaan plannen voor een verplichte arbeidsongeschiktheidsverzekering voor zelfstandigen. Toch lijkt deze regelgeving mensen er voorlopig niet massaal van te weerhouden om voor zichzelf te beginnen.
Regionale verschillen bij startende ondernemers
Noord-Holland telde in het tweede kwartaal de meeste starters per inwoner. Daar begonnen 43 ondernemers per 10.000 inwoners een bedrijf. Het gaat hierbij om zowel zzp’ers als ondernemers met personeel.
Zuid-Holland en Flevoland volgden met ieder 35 starters per 10.000 inwoners. In Drenthe lag het aantal met 23 het laagst. Gemeten naar absolute aantallen kwam bijna een kwart van alle starters uit Zuid-Holland, gevolgd door Noord-Holland.
KVK ziet dat de groei zich niet alleen in de Randstad voordoet. Volgens Erik Stam, hoogleraar aan de Universiteit Utrecht, is vooral in het noordoosten een sterke groei zichtbaar in sectoren als ICT, zakelijke dienstverlening, bouw en onderwijs.
Stam spreekt van hernieuwd optimisme onder ondernemers. Na een jaar met meer stoppers en minder starters zijn er nu weer meer nieuwe ondernemers, minder bedrijfsbeëindigingen en minder faillissementen.
Aandeel vrouwelijke starters daalt
Van alle nieuwe ondernemers in het tweede kwartaal was 36,4% vrouw. Daarmee zet de dalende trend van het aandeel vrouwelijke ondernemers van de afgelopen tien jaar door. KVK geeft in de gepubliceerde cijfers geen verklaring voor deze daling. Wel laat het zien dat de groei van het ondernemerschap niet onder alle groepen gelijk is verdeeld.
