Consumenten ervaren de inflatie als aanzienlijk hoger dan deze in werkelijkheid is. In juni kwam de officiële inflatie uit op 2,9 procent, terwijl consumenten de prijsstijgingen gemiddeld op 8 procent schatten. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS).
Gevoelsinflatie hoger dan feitelijke inflatie
Het verschil tussen de gemeten en ervaren inflatie is sinds de energiecrisis van 2022 sterk toegenomen. Voor die tijd lag de zogenoemde gevoelsinflatie veel dichter bij de officiële cijfers. Inmiddels ligt de feitelijke inflatie weer rond de 3 procent, maar het prijsgevoel van consumenten blijft daar ver boven.
Voor mkb-ondernemers is vooral dat laatste van belang. Niet alleen de officiële inflatie bepaalt hoeveel mensen uitgeven, maar ook het gevoel dat boodschappen, energie, brandstof en andere dagelijkse uitgaven veel duurder zijn geworden. Daardoor kunnen consumenten terughoudend blijven, ook als hun koopkracht op papier verbetert.
Meer prijsbewuste klanten
Ondernemers die rechtstreeks aan consumenten verkopen, kunnen merken dat klanten sterker op prijzen letten. Zij vergelijken vaker, stellen aankopen uit of kiezen voor een goedkoper alternatief. Vooral bij niet-noodzakelijke producten en diensten kan de hoge gevoelsinflatie de omzet drukken.
Dat raakt onder meer winkels, horecabedrijven, kappers, recreatiebedrijven en andere ondernemers die afhankelijk zijn van vrij besteedbaar inkomen. Ook kunnen klanten kritischer reageren op prijsverhogingen, zelfs wanneer die nodig zijn door hogere personeels-, huur- of inkoopkosten.
Tegelijkertijd ontstaat voor ondernemers een lastig spanningsveld. Kosten blijven stijgen, maar prijsverhogingen volledig doorberekenen kan klanten afschrikken. Daardoor komen marges onder druk te staan.
Prijzen goed uitleggen
Voor ondernemers wordt het daarom belangrijker om duidelijk te maken waar een prijs uit bestaat. Transparantie over gestegen loon-, energie- of grondstofkosten kan helpen om begrip te creëren. Ook kan het helpen om prijsverhogingen te combineren met zichtbare meerwaarde, zoals betere service, langere garantie of een uitgebreider aanbod.
Daarnaast kunnen ondernemers inspelen op de prijsgevoeligheid van klanten door meerdere opties aan te bieden. Denk aan een basis- en premiumvariant, kleinere verpakkingen, voordeelbundels of abonnementen. Zo blijft een product of dienst bereikbaar voor klanten die minder willen uitgeven, zonder dat direct over de hele linie korting nodig is.
Inflatieverwachting loopt op
Ook de verwachting van consumenten over toekomstige prijsstijgingen loopt weer op. Sinds begin 2023 daalde die verwachting aanvankelijk, maar inmiddels denken meer mensen dat de inflatie opnieuw zal toenemen.
Volgens het CBS hangt die stijging vermoedelijk samen met spanningen in het Midden-Oosten en zorgen over oplopende brandstofprijzen. Voor ondernemers kan dat betekenen dat ook klanten rekening houden met nieuwe prijsstijgingen en voorzichtiger worden met grote aankopen.
Ondernemers doen er daarom goed aan niet alleen naar de officiële inflatiecijfers te kijken, maar ook naar het sentiment onder hun klanten. Wie merkt dat de vraag terugloopt, kan eerder bijsturen met aangepaste prijzen, kleinere producten, tijdelijke acties of een ander aanbod.
