Ze vernieuwen continu, zetten volop in op automatisering en robotisering en werken zelfs samen met de overheid aan een AI-pilot. "En tegelijkertijd zijn we allemaal maar eenvoudige achterhoekers die vroeger onder onze bromfiets lagen te sleutelen", vertelt Tom Kreunen, directeur van metaalbedrijf GOMA. "We zijn nuchter, vriendelijk en we zorgen dat we het leuk hebben met elkaar."
AI in de strijd tegen personeelskrapte en energietekorten
Juist het pragmatisme van GOMA leidt tot vooruitgang. "Je kunt eindeloos praten over kunstmatige intelligentie, robotisering en duurzaamheid, maar zo zijn wij niet", zegt directeur Kreunen. "Wij doen het gewoon."
GOMA kwam onlangs in het nieuws omdat het metaalbewerkingsbedrijf bezig is met een bijzonder project. Samen met het ministerie van Economische Zaken, FME (ondernemersorganisatie voor de technologische industrie), Koninklijke Metaalunie en de onafhankelijke non-profitorganisatie KickstartAI werken ze aan een oplossing om productieprocessen slimmer te plannen met kunstmatige intelligentie (AI). Het doel: fors besparen op energiekosten, beter voorspelbare productiekosten en meer doen met minder personeel.
Centrale datahub
"Steeds meer maakbedrijven hebben last van hoge energiekosten, druk op het elektriciteitsnet en aanhoudende arbeidsmarktkrapte", vertelt Kreunen. "We zijn vorig jaar zomer begonnen met de pilot en zijn het laatste kwartaal van dit jaar klaar."
Binnen de pilot heeft GOMA een centrale datahub gebouwd waarin drie soorten informatie bij elkaar komen: het hoofdsysteem met alle bestellingen, de energiemeters op de machines en de actuele stroomprijzen van die dag. "Het is een heel praktisch inzetbare AI-toepassing die winst oplevert voor alle bedrijven in de hele sector."
Groei & geld
Van familiebedrijf naar stichting
Kreunen begon ruim twaalf jaar geleden bij GOMA, een afkorting die staat voor Gerrit Oortgiesen Maakt Alles. Twee oprichters begonnen het bedrijf in 1962 in een kippenschuur, inmiddels is 'de GOMA' een bekend, modern plaatwerkbedrijf in de regio. Het ligt nog steeds tussen de weilanden en boerderijen, maar is nu maar liefst 14.000 vierkante meter groot en heeft meer dan 90 medewerkers.
Het was ooit een familiebedrijf, maar de oprichters hadden geen opvolger. Om te voorkomen dat GOMA aan een externe investeerder verkocht zou worden en uit de regio zou verdwijnen, richtten ze een stichting op die eigenaar is van de bv. "GOMA is namelijk een belangrijke werkgever in de omgeving", vertelt Kreunen.
Lange relaties: van klant tot financier
Wat GOMA onderscheidt van de rest is allereerst de stevige relatie met klanten. "We hebben ongeveer 20 vaste klanten", vertelt Kreunen. "In onze business vergt het veel tijd om zulke warme relaties op te bouwen. Soms duurt het wel vijf jaar voordat een ontmoeting op een beurs leidt tot een definitieve samenwerking. Wie eenmaal klant is, blijft jaren. We werken actief aan de relatie en denken mee over nieuwe oplossingen."
GOMA is zelf trouwe klant van de Rabobank. "Als we financiering nodig hebben, regelen we dat altijd via onze vaste bank", vertelt de directeur. "Op dit moment gaat het vooral om financiering voor gebouwen en leaseconstructies voor machines."
Moeilijke jaren achter de rug
De omzet groeit nu, maar dat is anders geweest. "We hebben best wat moeilijke jaren achter de rug", vertelt Kreunen. "We waren te hard gegroeid en zijn daarom vijf jaar geleden bewust gestopt met werken voor bepaalde klanten. We focussen sindsdien op plaatswerksamenstellingen of producten waar lakwerk en montage- of assemblagewerk in zit."
Focus op mooi lakwerk en goede poedercoating
GOMA neemt bewust geen opdrachten meer aan die alleen maar bestaan uit eenvoudig snij- en kantwerk. "Anderen zijn er beter in en het verstopt onze productie", legt de directeur uit. "Soms hoort het bij een grotere klus, dan doen we het natuurlijk wel. Maar als we onze machines volproppen met eenvoudig beugelwerk, verliezen we balans en focus. Het mooie lakwerk en een goede poedercoatkwaliteit: dat is waar wij goed in zijn."
De tegenvaller: net toen GOMA bewust stopte met bepaalde klussen, viel ineens de markt terug. "Dat was zwaar. Toch hielden we vast aan onze nieuwe focus. Met succes: sinds vorig jaar zomer groeien we weer."
Persoonlijke groei
Van junior naar directeur
Hoewel hij rapporteert aan de stichting, voelt GOMA voor Kreunen als zijn eigen bedrijf. Hij begon in 2014 bij GOMA als Junior Account Engineer. Tegelijkertijd begon hij een deeltijdopleiding Technische Bedrijfskunde. "Het sloot perfect op elkaar aan", vertelt hij. "Wat ik dinsdagavond leerde, kon ik woensdagochtend in de praktijk brengen."
Afstuderen duurde langer dan verwacht, met een goede reden. In 2018 kreeg GOMA namelijk een nieuwe directeur en die betrok Kreunen intensief bij alle nieuwe projecten. Zo leerde hij veel over innovatie en management. Zeer waardevol, want in 2023 bood het bestuur de 34-jarige Kreunen een duo-baan aan als directeur.
Innovatiedrang
"Ik had een week om te besluiten of ik het wilde", zegt hij. "Het was spannend, maar zo'n kans komt niet snel voorbij. En het bevalt me goed. Ik krijg energie van vooruitkijken, plannen maken en toewerken naar verbetering in het bedrijf."
In 2025 vertrok zijn mededirecteur en werd hij in zijn eentje verantwoordelijk. Kreunen houdt van de uitdaging om het bedrijf toekomstbestendig te maken. "We doen het nu al goed, maar de wereld verandert snel. Het is mijn missie om het bedrijf daarin mee te laten gaan."
Innovatie & digitalisering
Internationale concurrentie
Om de internationale concurrentie voor te blijven en de efficiëntie te verhogen, zet GOMA vol in op digitalisering en automatisering. Zo is bijvoorbeeld het buigproces (kanten) voor zo'n 70% gerobotiseerd. Terwijl dit voorheen een knelpunt was, hebben ze nu capaciteit over. Ook rijden er naast bemande heftrucks ook automatisch geleide voertuigen (AGV's) door de fabriek.
Verder is GOMA volop bezig met kunstmatige intelligentie. Behalve het digitaliseringsproject in samenwerking met de overheid, gebruiken ze AI om software te programmeren. "Het is een nieuwe tak van sport voor ons", zegt Kreunen. "We bouwen zelf applicaties met vibecode-apps. Daarin omschrijf je in woorden wat je wilt hebben, AI bouwt het voor je."
AI op de werkvloer: 'Het zit inmiddels overal in'
Kunstmatige intelligentie zit inmiddels 'overal wel in', vertelt de directeur. Medewerkers voor wie het relevant is, hebben een betaald ChatGPT- en Copilot-account. "We gebruiken AI om vragen te stellen, kwaliteitsvraagstukken te analyseren en verbetervoorstellen te krijgen voor afwijkingen op de werkvloer."
Ze zijn nu ook bezig met het opstellen van beleid. "Daarin leggen we medewerkers uit welke tools ze mogen gebruiken en hoe ze dat goed en veilig doen. Belangrijk: eindbeslissingen liggen niet bij de machine, maar altijd bij onze mensen."
Personeel & werkgeverschap
Verjonging van de organisatie
Vernieuwende projecten zoals de AI-pilot en zichtbaarheid op social media maken GOMA een aantrekkelijke werkgever voor jongeren. Om de instroom van talent te waarborgen, onderhoudt GOMA warm contact met onderwijsinstellingen zoals de HAN, Saxion, het ROC en het Graafschap College. "We werken veel met stagiairs en dat bevalt goed", vertelt de directeur. "We hebben best veel jongens die na afstuderen blijven hangen. Hoewel er krapte op de arbeidsmarkt heerst, hebben wij weinig moeite om werknemers te vinden."
De loyaliteit op de werkvloer is groot en veel mensen zijn lang in dienst. Het bedrijf is momenteel sterk aan het verjongen. Kreunen: "De komende jaren gaat een flinke groep medewerkers van boven de 55 met pensioen, ondertussen komen er veel jonge mensen bij."
'We willen het gewoon leuk hebben met elkaar'
Naast goede arbeidsvoorwaarden die net iets boven het regionale gemiddelde in de techniek liggen, investeert het bedrijf volop in gezelligheid. Zo organiseert GOMA jaarlijks een stamppotbuffet, een zomerbarbecue en huren ze een vip-tent voor een personeelsfeest tijdens de lokale motorrace.
"Het allerbelangrijkste is dat we het gewoon leuk hebben met elkaar", zegt Kreunen. "Gewoon normaal doen, vriendelijk zijn. Dat is belangrijk, we zitten tenslotte veertig uur per week met elkaar opgescheept."
Duurzaam ondernemen
'We maken er wereldwijd een potje van'
Verder zet Kreunen volop in op duurzaamheid. "Klanten en jonge medewerkers hechten daar grote waarde aan", vertelt hij. "En ik persoonlijk ook. We maken er wereldwijd een potje van. Ik zie het als mijn taak om bij te dragen aan oplossingen."
Voorlopen op de Europese rapportageplicht
Duurzaamheid gaat bij GOMA verder dan alleen de zonnepanelen op het dak en elektrische bedrijfswagens. Ondanks , kiest hij ervoor om resultaten en afvalstromen nauwkeurig bij te houden. Het bedrijf heeft een eigen duurzaamheidscoördinator en gebruikt platform EcoVadis voor rapportages.
Vol stroomnet
"Ook nu de markt zulke rapportages minder urgent vindt, proberen wij zo hoog mogelijk te scoren", zegt Kreunen. "We monitoren bijvoorbeeld energieverbruik en afvalstromen. Zo zien we dat de afdeling poedercoating momenteel veel gas verbruikt. We willen dit proces graag elektrificeren, maar het stroomnet zit vol. Daarom kijken we of we het kunnen oplossen met zonnepanelen en batterijen."
Uitdagingen voor de toekomst
De ambitieuze Achterhoekers staan voor nog meer uitdagingen. Zo heeft de Europese maakindustrie als geheel te maken met meer wereldwijde concurrentie en personeelstekorten op de lange termijn. Daarom blijft Kreunen inzetten op robotisering en digitalisering. Kreunen: "Dat is de enige manier om op prijs te blijven concurreren."
Een doel dat steeds een stukje verder ligt
De omvang van GOMA is een concurrentievoordeel, zegt hij. "Ik zie dat kleinere bedrijven het zwaarder hebben. Dat is voor mij een signaal dat we onze omvang moeten behouden. Misschien moeten we in de toekomst zelfs verbreden, bijvoorbeeld met een nabehandelingstak."
Hij ziet 'enorme potentie'. "We werken samen als team naar een doel toe dat steeds een stukje hoger ligt", zegt hij. "Je bent nooit klaar, er zijn altijd mogelijkheden om het nog beter te doen. Daarom kom ik elke dag met plezier naar de zaak."
Ondernemerstips van Tom Kreunen (GOMA):
Niet te lang praten, maar gewoon doen Blijf niet eindeloos vergaderen over nieuwe technologieën of duurzaamheid, maar ga er praktisch mee aan de slag. Start kleinschalige pilots (zoals met AI) en leer in de praktijk.
Durf 'nee' te zeggen en houd focus Durf afscheid te nemen van bepaalde klanten en focus je puur op het werk waar je in uitblinkt.
Omarm automatisering en AI tegen krapte Zet vol in op digitalisering, robots en AI-tools om efficiënter te werken. Het helpt je in de strijd tegen internationale concurrentie, oplopende personeelstekorten en hoge energiekosten.
Investeer in een relaties Bouw jarenlange, warme relaties op met klanten, leveranciers en financiers. Vergeet ook je eigen mensen niet. Als medewerkers het leuk hebben met elkaar, blijven ze langer bij je.
