Arjan Benschop (HOB ICT Security): "Niet lullen maar poetsen in de strijd tegen cybercrime"

24/7 IT-beveiliging voor ondernemers

Benschop is een ervaren cybersecurity-expert met een realistische kijk op beveiliging. "Veel bedrijven hebben hun digitale voordeur inmiddels wel op slot en er hangen camera's, in de vorm van tweestapsverificatie en werkplekbeveiliging", zegt hij. "Maar een inbreker komt vroeg of laat hoe dan ook binnen. Daarom is het zo belangrijk dat er een alarm afgaat en iemand direct in actie komt."

Dat doet het team van HOB ICT Security. Zij richten zich op 24/7-detectie en respons voor organisaties in 'het middensegment (mid-market)': van 50 tot 6.000 werkplekken. Volgens Benschop zit hier een grote behoefte aan hun dienstverlening. "Voor heel kleine bedrijven doet hun IT-partner cybersecurity 'erbij', de cybersecurity-oplossingen voor corporates zijn vaak te duur en niet toegespitst op het middensegment. Wij bieden de expertise die je bij grote organisaties ziet, plus de slagkracht en flexibiliteit van een klein bedrijf."

Veel geleerd van werken voor grote bedrijven

Na zijn ICT-studie ging Benschop aan de slag bij Motiv ICT Security en later bij KPN. Vanaf 2012 werkte hij voor grote klanten zoals NS, ABN AMRO en UWV. "Cybersecurity was vooral iets voor corporates, kleinere ondernemers dachten dat het voor hen niet relevant was", vertelt hij. "We moesten echt nog werken aan bewustzijn."

Een cyberaanval kan iedereen overkomen en de gevolgen kunnen rampzalig zijn, vertelt hij. "Destijds landde die boodschap alleen bij directies van corporates. Nu cyberaanvallen vaker in het nieuws komen, zijn vrijwel alle ondernemers zich ervan bewust dat ze gevaar lopen."

'Geen voldoening meer'

Hij leerde veel van werken voor grote klanten, maar rond zijn dertigste was het tijd voor iets anders. "In een grootzakelijke omgeving heb je veel te maken met interne politiek en trage processen", vertelt hij. "Soms moeten beslissingen over wel zes of zeven lagen heen. Ik ben ongeduldig en ik wil snel kunnen handelen. Niet lullen maar poetsen. Ik heb veel geleerd van werken in loondienst, maar het bracht me op een gegeven moment geen voldoening meer."

Klantenkring overgenomen

In 2020 kreeg hij de kans om voor zichzelf te beginnen. Een goede kennis vroeg hem een half jaar te komen werken in zijn IT-bedrijf, omdat hij een opvolger zocht. "Ik nam na die zes maanden zijn zakelijke klantenkring over", vertelt Benschop. "Vervolgens verhuisde ik de zaak naar het bedrijventerrein van mijn vader in Lopik. Ik had geen financiering nodig: de huur was laag en we hadden meteen al omzet van de bestaande klanten."

Samenwerken met een compagnon

Al snel na de start haalde Benschop zijn oud-collega Ronald van der Westen erbij. "Ik vind het fijn om iemand naast me te hebben met wie ik problemen en successen kan delen", zegt Benschop. "Ik heb veel respect voor ondernemers die het alleen doen, maar zelf werk ik het liefst samen met een compagnon."

De twee vullen elkaar aan: Benschop omschrijft zichzelf als het "rood-gele" uithangbord dat zich richt op strategie, sales en relatiebeheer. Van der Westen is de "blauwe" techneut die de operatie en cijfers beheert. "We merkten al gauw: dit werkt goed."

Geld & groei: groeien op eigen kracht

Benschop heeft een duidelijk doel: de voornaamste cybersecurityexpert van Nederland worden voor het middensegment. En hij is flink op weg. HOB begon in 2020 in een klein kantoortje, inmiddels heeft het bedrijf 22 vaste medewerkers en zijn ze verhuisd naar een grote verdieping op hetzelfde terrein. In 2025 werd HOB erkend als FD Gazelle: een van de snelst groeiende en financieel gezonde bedrijven van Nederland.

Eigen middelen en focus op kernwaarden

Ze groeien volledig op eigen kracht en middelen, zonder externe financiers. "Zo blijven we autonoom in onze besluitvorming," zegt Benschop. "Hoewel we met extern kapitaal misschien nog tien keer harder kunnen groeien, is dat niet ons doel. We remmen groei zelfs af als we merken dat het ten koste gaat van onze bekwaamheid, flexibiliteit en betrouwbaarheid. Die kernbeloften willen we altijd kunnen waarmaken."

Innovatie & digitalisering: vol inzetten op innovatie

Om de groeiende stroom aan digitale dreigingen bij te blijven, zetten Benschop en Van der Westen vol in op innovatie. "Mijn werk is ook mijn hobby, ik ben er graag en vaak mee bezig", zegt Benschop. "Ik volg de ontwikkelingen via kennisplatformen, LinkedIn en nieuwsberichten."

Ze werken samen met grote IT-partners als Cisco en Microsoft om de nieuwste technieken direct toe te passen. "We zijn ook op bezoek geweest op het hoofdkantoor in San Francisco en als ze een event organiseren, zijn we erbij om nieuwe kennis op te doen. Je moet echt bijblijven: wat vandaag nieuw is, is morgen achterhaald."

Tastbare veiligheid

Benschop begrijpt dat cybersecurity voor veel directeuren voelt als een abstracte verzekering. "Je betaalt er elke maand voor en je hoopt het nooit nodig te hebben", zegt hij. "We doen ons best om het bewustzijn rondom cyberveiligheid te vergroten en onze dienstverlening tastbaar te maken. Zo hebben we een persoonlijk portaal gebouwd waar klanten direct inzicht hebben in wat ons team voor hen doet: van gedetecteerde dreigingen tot afgeweerde aanvallen."

AI: zowel kans als bedreiging

Benschop ziet kunstmatige intelligentie als zowel een kans als een bedreiging. "Hackers automatiseren hun acties met AI en hebben steeds meer mogelijkheden om aan te vallen", vertelt hij. "Het is aan ons om ze voor te blijven, we bestrijden AI met AI. Verder kunnen algoritmes veel voorwerk doen, waardoor onze analisten twee keer zo snel zijn. Volledig automatiseren, dat doen we niet. De mens neemt altijd de laatste beslissing."

Duurzaam ondernemen: maatschappelijke continuïteit

Bij HOB ICT Security vertaalt duurzaamheid zich niet alleen in een gasloos en klimaatneutraal pand met zonnepanelen, maar vooral in maatschappelijke continuïteit. Het bedrijf werkt bijvoorbeeld voor veel bedrijven in de maakindustrie en de gezondheidszorg.

"We maken bedrijven en zorginstellingen digitaal weerbaar en dat leidt tot meer stabiliteit in de samenleving", legt Benschop uit. "Elk bedrijf is tegenwoordig namelijk een digitaal bedrijf. Denk maar aan alle gegevens die zorginstellingen beheren. Wij helpen die veilig te houden."

Personeel & werkgeverschap: een jong team met passie voor het vak

Het personeelsbestand groeit hard, zowel vast als flexibel personeel. "Volgende maand komen er alweer twee nieuwe mensen bij", zegt Benschop. Hij vertelt dat er een fijne cultuur op kantoor heerst. "We hebben een jong team met passie voor het vak. Thuiswerken mag, maar de meeste mensen komen toch het liefst naar de zaak. De sfeer is goed."

Op zoek naar vrouwen

Benschop vertelt dat de cybersecurity-wereld nog steeds een mannenwereld is. "Dat is jammer", zegt hij. "Op één dame bij de administratie na, bestaat ons hele team uit mannen. We doen ons best meer vrouwen aan te trekken, want ik geloof erin dat een gemengd team beter werkt. Tot nu toe zijn ze lastig te vinden, maar dat gaat zeker veranderen. Er is tenslotte veel werk in onze branche."

Toekomstvisie: digitale weerbaarheid als standaard

Benschop ziet dat cybersecurity alleen maar belangrijker wordt. "In een wereld waar elk bedrijf in de kern een digitaal bedrijf is en zelfs oorlogsvoering digitaal plaatsvindt, is cybersecurity een absolute randvoorwaarde geworden", vertelt hij. "De maatschappij stokt zodra digitale processen uitvallen."

Benschop voelt grote verantwoordelijkheid, zowel voor zijn klanten als zijn personeel. "Dat hoort bij ondernemerschap", zegt hij. "Je bent er continu mee bezig. Dat is soms lastig, maar het is het waard. Je bouwt iets op, je zet elke dag weer een stap vooruit. In loondienst miste ik zingeving, in het ondernemerschap heb ik voldoening gevonden."

Op de hoogte blijven van relevant ondernemersnieuws en ondernemersverhalen? Schrijf je in voor onze nieuwsbrief.

Auteur

Claartje Vogel

Schrijft al meer dan 10 jaar over economie, financiën en ondernemen, onder andere voor MKB Servicedesk. Zoekt graag ingewikkelde zaken uit en houdt van verhalen vertellen. Reist ondertussen de wereld rond.