Oprichter van Oersoep, Sander Kobes, maakte van zijn hobby, zijn werk. “Ik vraag me geregeld af: doe ik nog steeds waar ik het beste in ben? Ik kom m’n bed uit voor het samen creëren van nieuwe bieren, het creatieve aspect.”
Inhoud:
Met simpele producten kun je een leuk product maken
“In mijn studententijd, ik studeerde Filosofie, vond ik het al heel leuk om te koken en nieuwe ideeën uit te werken. In mijn studentenhuis in Nijmegen zat een grote keuken, dus ik besloot op een dag om bier te brouwen daarin. Dat is zo’n twintig jaar geleden inmiddels. Met simpele spullen kun je echt al best een leuk product maken, kwam ik toen achter”, vertelt Sander.
“Ik heb van alles geprobeerd, maar vooral stijlen die je toen nog niet in Nederland kon krijgen. IPA bijvoorbeeld. Ik vind het leuk om te experimenteren en dat kon met bier heel goed.”
Een hele andere richting
Sander sloeg na zijn studietijd een hele andere richting in: hij werd projectmanager in de IT. In zijn vrije tijd bleef hij wel bierbrouwen op kleine schaal. “Ik had toen al de naam ‘Oersoep’ bedacht. Die naam verwijst naar dat bier uit hele simpele ingrediënten bestaat, maar doordat je het brouwt, ontstaat er iets moois en complex. Net als het leven, daar komt het op neer.”
Eigenzinnige kijk op bier
In 2011 huurde Sander een garagebox in Nijmegen en brouwde hij op grotere schaal. Hij schreef zich in bij de Kamer van Koophandel en moest ook officieel accijns afdragen. Hij begon met de verkoop aan horeca en slijterijen en dat liep meteen goed. “Ik heb nooit sales gedaan in die jaren, het ging echt vanzelf. Ik gebruikte ouderwetse brouwtechnieken en had een eigenzinnige kijk op wat bier moet zijn.
Het was wel echt een andere tijd, want toen had je eigenlijk alleen Belgisch speciaal bier, en het bier van een lokale brouwerij, De Hemel. Dus speciaalbier brouwen was echt wel een niche nog. De Hopfather was toen het meest verkochte biertje. In totaal heb ik inmiddels wel meer dan tweehonderd soorten speciaalbier gemaakt.”
Via crowdfunding geld opgehaald
In het jaar erna zegde Sander zijn baan in de IT op en verhuisde Oersoep naar het Honig-complex (oud industrieterrein in Nijmegen). “Daar hadden we een grotere ruimte en hebben we via crowdfunding geld opgehaald om een grote installatie neer te zetten. We konden zo’n duizend liter brouwen. Daarnaast startte ik proeflokaal Stoom met een andere ondernemer, een restaurant waar we ook ons bier schonken.”
Overleven tijdens corona
Het onderkomen op de Honig was tijdelijk, dus Sander zocht ondertussen verder naar een nieuwe, geschikte plek. Tijdens die zoektocht brak corona uit. “Dat was echt een heftige periode. We wilden eigenlijk groeien en een stap verder gaan met de brouwerij, maar dat ging niet. We leverden veelal aan horeca en die waren natuurlijk dicht. Het was echt overleven die jaren.
We hebben veel personeel moeten ontslaan en zijn heel creatief geworden in onze verkoop. Gelukkig konden we direct aan consumenten verkopen en hebben de supermarkten ons enorm geholpen. Maar we zijn er best gehavend uitgekomen. We zijn ook gestopt met Stoom uiteindelijk.”
Terug naar de basis
In 2022 vertrok Oersoep bij de Honig en kwam ze op de huidige locatie terecht: op het NYMA-terrein aan de Waal in Nijmegen. “Het was toen een kwestie van terugkeren naar de basis. We hebben beperkte ruimte om te brouwen, dus een deel van onze bierproductie hadden we inmiddels al extern geregeld. De focus is nu meer komen te liggen op het experimenteren en het brouwen met anderen samen.
We maken bijvoorbeeld specifieke biertjes voor restaurants in de omgeving, die hun eigen huisbier willen. Ook voor poppodium Doornroosje doen we dat. 90% van onze afzet is in Nijmegen, dus daar ligt ons netwerk en kracht. Het is nu een plek voor samenwerking geworden, Oersoep.
Brouwen op kleine schaal
We brouwen op kleine schaal en dat is heel tof. Daarnaast hebben we een café waar mensen kunnen eten en drinken en ook mogen meebeslissen over de biertjes die we brouwen. De bieren die het beste gewaardeerd worden, die maken we.
Dat creatieve stuk is ook precies waar ik mijn bed voor uitkom. Ik ben nu sinds drie jaar ook algemeen bestuurder, dat doe ik samen met Raul. Daarnaast blijf ik het ontwikkelen van het product heel leuk en mooi vinden.”
Duurzaam ondernemen: producten op de fiets geleverd
“Voor ons zit de duurzaamheid zeker in de contacten die we hebben opgebouwd, lokaal vooral. We werken met leuke partners samen, bijvoorbeeld voor de distributie en opslag. Velocity zit hier vlakbij, zij brengen onze producten op de fiets rond naar klanten. Daar werken we heel graag mee samen.”
Geld & groei: vooral via crowdfunding
“Voor alle grote investeringen hebben we gewerkt met crowdfunding. Daarnaast hebben we vijf aandeelhouders die voor een klein stuk eigenaar zijn van Oersoep en nog 850 die een klein deel hebben. Er hangt ook een bord bij de ingang met alle aandeelhouders erop, die zitten er niet per se bij voor de dividenduitkering hoor. Maar we hebben wel veel mooie acties voor aandeelhouders, nieuwe biertjes proberen, korting, dat soort voordelen.”
Professionalisering
Een gedeelte van de aandelen is gecertificeerd en een deel niet. Wij hebben vooral heel veel uren geïnvesteerd in Oersoep, dat doen we al heel wat jaren. Het pand dat huren we. Sinds ik algemeen bestuurder ben, ben ik me meer bewust van de professionalisering van ons bedrijf.
Positieve cashflow
We hebben een positieve cashflow en op de dagelijkse basis staat de structuur gewoon nu. Kijk, ik startte ooit vanuit enthousiasme voor bier maken, maar het was echt wel een pittige tijd. Er kwamen veel nieuwe bierbrouwerijen bij in de afgelopen jaren. Zo’n achthonderd. Dus we moesten echt goed kijken naar wat we deden, waarom en wat onze kern en kracht is.”
Personeel & werkgeverschap: vertrouwen in werknemers
“Voor ons is het heel belangrijk dat werknemers het vertrouwen krijgen om te doen waar ze goed in zijn. Als je bij Oersoep werkt, moet je die verantwoordelijkheid dus kunnen nemen. Iedereen is hier echt gepassioneerd en zet zich voor 200% in. In het kernteam werken we met vijf mensen, daarnaast zijn er nog zo’n twaalf mensen werkzaam in de horeca.
We vieren onze successen geregeld, dat is belangrijk. Vaak zijn we als mens geneigd om te kijken wat er niet gaat goed en beter kan. We moeten juist vieren wat slaagt. Ik denk dat we een platte organisatie hebben en dat medewerkers altijd binnen kunnen lopen bij me.”
Innovatie & digitalisering: op zoek naar nieuwe smaken en verbinding
“We hebben een heel gaaf product: speciaalbier. Doordat we nu veel met andere ondernemers uit de horeca samenwerken, voelt het echt als een community. Daarnaast gaan we mee met de ontwikkelingen in de samenleving. Het is een trend dat er minder alcohol wordt gedronken, dus daar springen we zeker op in.
Meer alcoholvrije- en arme bieren dan acht jaar geleden
We hebben veel meer alcoholvrije- en arme bieren dan acht jaar geleden. Ons bestverkochte biertje is de Big Bob 0,3% zelfs. Nu kijken we naar gefermenteerde frisdranken, wat we daarmee kunnen doen.
We willen over tien jaar nog levensvatbaar zijn als brouwerij. Dus ik houd goed in de gaten waar het horecalandschap heen gaat. We moeten blijven innoveren, dat is onderdeel van ons bedrijf.”
Tips van Sander
“Vraag jezelf af en toe af: ‘Waarom kom ik mijn bed precies uit?’. Doe ik nog steeds waar ik goed in ben? Wat ik leuk vind om te doen? Dat moet je je altijd afvragen als ondernemer. Ik heb van mijn hobby mijn beroep gemaakt. Ik startte met iets heel tofs, maar er komen dan ook steeds meer praktische en administratieve taken bij. Dan moet je wel kijken: is het nog goed in balans?
En: bij mij helpt het altijd om een belangrijke beslissing niet meteen te nemen, maar er een nachtje over te slapen. Vaak ben je er nog mee bezig in je hoofd en heb je daar even tijd voor nodig. Neem die tijd ook, want dan maak je veel betere beslissingen, is mijn ervaring.”
Op de hoogte blijven van relevant ondernemersnieuws en ondernemersverhalen? Schrijf je in voor onze nieuwsbrief.
