Heb jij medewerkers in dienst met een tijdelijk contract? Dan kun je te maken krijgen met stilzwijgende verlenging. Over dit onderwerp zijn veel misverstanden, in dit artikel leggen we uit hoe het werkt en waar je als werkgever op moet letten.
Wat is stilzwijgende verlenging?
Laten we beginnen bij de belangrijkste vraag: wat is stilzwijgende verlenging eigenlijk? Stilzwijgende verlenging wordt ook wel automatische verlenging genoemd. Het gebeurt wanneer een tijdelijk arbeidscontract zonder expliciete verlenging of beëindiging voort wordt gezet. Je werknemer blijft dus gewoon voor je werken na het aflopen van het oorspronkelijke contract, zonder dat er een nieuw contract is ondertekend.
De voorwaarden van het oude contract blijven gelden. Een concurrentiebeding in een tijdelijk contract is alleen geldig als het schriftelijk is gemotiveerd op basis van een zwaarwegend bedrijfsbelang. Dit moet wettelijk gezien opnieuw overeengekomen worden. Een stilzwijgende verlenging geldt voor dezelfde duur als het vorige contract, met een maximum van één jaar.
In veel gevallen is een stilzwijgende verlenging niet per se de bedoeling. Werkgevers vergeten namelijk nog wel eens dat een tijdelijk contract bijna afloopt, waardoor het automatisch stilzwijgend verlengd wordt.
Wanneer geldt een stilzwijgende verlenging?
Je medewerker kan niet elke arbeidsovereenkomst stilzwijgend verlengen. Ook als je in het contract hebt opgenomen dat je niet wilt verlengen, kan er alsnog een nieuwe arbeidsovereenkomst ontstaan als de werknemer na de einddatum doorwerkt en jij dat toestaat.
Goed om te weten: een stilzwijgende verlenging is alleen relevant voor contracten voor bepaalde tijd (tijdelijke contracten). Contracten voor onbepaalde tijd kunnen niet worden verlengd, omdat ze blijven doorlopen totdat ze formeel worden beëindigd door jou of de werknemer. Hierbij moet je rekening houden met een opzegtermijn.
Wanneer treedt er geen stilzwijgende verlenging op?
Je medewerker kan niet elke arbeidsovereenkomst stilzwijgend verlengen. Heb je al in het arbeidscontract opgeschreven dat je het contract na afloop niet wilt verlengen? Dan kan deze niet stilzwijgend worden verlengd.
Tip: In ons online HR-portaal vind je meer dan 100 rechtsgeldige HR-documenten die je direct kunt inzetten voor jouw bedrijf. Hier vind je ook complete arbeidscontracten.
Val je onder een Collectieve Arbeidsovereenkomst (CAO)? Dan kan het zijn dat er specifieke regels over stilzwijgende verlenging zijn opgenomen. Controleer dit het liefst voordat je een medewerker een tijdelijk contract aanbiedt.
Juridische risico’s van stilzwijgende verlenging
Wist je dat stilzwijgende verlenging ook juridische gevolgen kan hebben? Zo is er namelijk een wettelijke beperking aan het aantal keren dat een tijdelijk contract überhaupt verlengd wordt. Volgens de wet mogen tijdelijke contracten maximaal drie keer binnen drie jaar worden verlengd, tenzij in de cao andere afspraken zijn gemaakt. Daarna moet een vast contract worden aangeboden.
Als je dus bent vergeten een contract aan te bieden, of het contract te beëindigen, krijgt je medewerker automatisch een vast contract als hij of zij blijft werken. Daarnaast heeft je werknemer recht op dezelfde arbeidsvoorwaarden en rechten als in het vorige contract. Dat kan vervelend zijn als je van plan was het contract te wijzigen en de arbeidsvoorwaarden aan te passen in het nadeel van de werknemer.
Tip: dit kun je doen als je een contract tussentijds wilt beëindigen
Hoe voorkom je stilzwijgende verlenging van een contract?
Bij veel werkgevers is stilzwijgende verlenging dus niet helemaal de bedoeling. Maar hoe voorkom je dat het gebeurt? Je kunt drie dingen doen:
Informeer je medewerker op tijd met een aanzeggingsbrief:
Wil je het tijdelijke contract van je medewerker niet verlengen? Informeer hen hier dan uiterlijk een maand voor het einde van de arbeidsovereenkomst over met een aanzeggingsbrief. Zo voorkom je verwarring en blijft de medewerker niet zomaar werken. Een aanzeggingsbrief is wettelijk verplicht bij contracten van langer dan 6 maanden of wanneer er geen einddatum is afgesproken. Doe je dit niet of te laat, dan ben je een aanzegvergoeding verschuldigd van maximaal één maandsalaris (naar rato).
Duidelijke beëindiging of verlenging:
Laat de beëindiging of verlenging van het contract niet in het midden hangen. Zorg voor een formele, schriftelijke beëindiging van het contract, of stel een nieuw contract op (tijdelijk of vast).
Zet in op strak contractbeheer:
Zorg voor grip op je contractbeheer door een overzichtelijk HR-systeem waarin jij of de HR-afdeling de looptijden van contracten kunt monitoren. Zo laat je je niet verrassen.
Voorbeelden van stilzwijgende verlenging
Mag een contract stilzwijgend verlengd worden, of niet? Deze voorbeelden geven duidelijkheid:
Voorbeeld 1: Stel: Yoeri van de administratie heeft een tijdelijk contract van zes maanden dat afloopt op 30 juni. Je bent vergeten dat zijn contract afloopt, en Yoeri heeft ook niets in de gaten. Daarom blijft hij werken in juli zonder dat er een nieuw contract is ondertekend. Er is sprake van een stilzwijgende verlenging.
Voorbeeld 2: Stel: technisch monteur Anna werkt op basis van een jaarcontract dat afloopt op 30 september. Het is al haar derde tijdelijke contract. Het is druk geweest, en je vergeet haar contract te beëindigen. Anna blijft daarom doorwerken vanaf 1 oktober, haar contract wordt stilzwijgend verlengd en wordt automatisch omgezet in een contract voor onbepaalde tijd.
Veelgestelde vragen
Mag ik het contract van een werknemer die ziek is stoppen?
Alleen als het om een tijdelijk contract gaat dat afloopt. En zelfs dan is het een lastige situatie. Je moet namelijk echt kunnen bewijzen dat de ziekte niet de reden is van het niet verlengen van het contract. Bijvoorbeeld als er sprake is van een reorganisatie. Of slecht functioneren van de medewerker voordat deze ziek werd.
Het tijdelijke contract van mijn zwangere medewerker loopt af, moet ik dit verlengen?
Nee, dat hoeft niet. Een tijdelijk contract dat afloopt, mag gewoon gestopt worden. Maar je moet hier dan wel een legitieme reden voor hebben. De zwangerschap mag nooit de reden zijn van het niet verlengen van een contract.
Hoe leg je secundaire arbeidsvoorwaarden vast?
Secundaire arbeidsvoorwaarden leg je vast in het arbeidscontract. Soms staan bepaalde voorwaarden in het personeelsreglement of de cao. In dat geval verwijs je in het contract naar de cao of het reglement.
